骨刺是中老年人多發(fā)的疾病之一，許多人由于不了解骨刺是怎么回事，往往憂(yōu)心忡忡，產(chǎn)生許多顧慮。骨刺是怎么回事?為什么老年人容易長(cháng)骨刺?骨刺的治療方法如何?這都是大家關(guān)心的問(wèn)題。
骨刺是怎么回事呢?在人類(lèi)生命過(guò)程中，歷經(jīng)胚胎→生長(cháng)→成熟→衰老等一系列變化過(guò)程。在成熟期以后，人體的形態(tài)結構與生理機能都逐漸發(fā)生退行性變化，細胞、組織器官逐步發(fā)生退行性改變。這種退行性改變表現在脊椎上，就是椎體邊緣有唇形的骨質(zhì)增生，即椎體骨刺形成。
根據椎體骨刺的發(fā)生位置，可分為椎體前緣骨刺和椎體后緣骨刺。椎體骨刺按其生長(cháng)情況可分為以下4度：
1度骨刺：骨刺細小，僅在與椎體分離之處出現。
2度骨刺：骨刺有些向水平方面伸出。
3度骨刺：骨刺呈典型的鳥(niǎo)嘴狀，尖端稍向椎間盤(pán)方向彎曲。相鄰二椎體的骨刺，有互相接觸的趨勢。
4度骨刺：相鄰二椎體的骨刺互相融合，形成骨橋。
不同的骨刺在中老年人中的發(fā)病率不同：椎體前緣骨刺，在40歲以上者皆有骨刺形成；80歲以上者皆為34度骨刺。推體后緣骨刺，在40～49歲的發(fā)生率為74%；80歲以上者發(fā)生率為90%。椎體后緣骨刺較前緣者少面小，且無(wú)4度骨刺。由此可見(jiàn)，年齡愈大，發(fā)生率愈高，大多數人在40歲左右開(kāi)始長(cháng)骨刺，40歲以上的發(fā)病率幾乎為100%，不過(guò)有的人程度較輕沒(méi)有癥狀罷了。骨刺的主要癥狀是腰部僵硬和長(cháng)期慢性腰痛。
人老了為什么會(huì )長(cháng)骨刺呢?一般認為骨刺的形成與壓力失衡有密切的關(guān)系。骨刺的形成是對脊柱一種急救性的加強，即當人體逐漸衰老，正常骨組織變弱時(shí)，所發(fā)生的一種支持組織的反應。
人們在脊椎活動(dòng)時(shí)，往往會(huì )過(guò)分牽拉附著(zhù)在椎體骨邊緣上的韌帶和小關(guān)節突上的關(guān)節囊，經(jīng)常不斷地牽拉，反復刺激那里的骨膜，就會(huì )引起椎體邊緣及小關(guān)節的骨質(zhì)增生。這種增生是椎骨在韌帶、關(guān)節囊附著(zhù)的地方形成一個(gè)突起，在X線(xiàn)照片上看起來(lái)外形尖銳，有點(diǎn)象“刺”。這種骨刺的形狀又有點(diǎn)象翹起的嘴唇一樣，比原來(lái)的椎體肥大，所以也叫唇形增生或脊椎肥大。脊椎性關(guān)節炎、肥大性脊椎炎、增生性脊椎炎等名稱(chēng)就是這樣得來(lái)的。
骨刺是一種密質(zhì)骨，比脊椎本身還堅硬。年齡越大，椎體變得越稀疏、萎縮，而骨刺卻變得既多又大。中老年人的骨刺與椎體的關(guān)系很象年久失修房屋旁邊的支柱，椎體可因周?chē)l(fā)生了骨刺而使上下面的接觸面積增大，這樣使椎體中央的壓力，分擔在較強、較大的骨刺上。如果長(cháng)時(shí)間受力，骨刺發(fā)展嚴重，相鄰兩椎體的骨刺愈長(cháng)愈大，就會(huì )互相連接起來(lái)，從而加固了原來(lái)不穩定的脊柱。
老年人椎間盤(pán)變性和骨質(zhì)疏松，是引起骨刺的重要原因。椎間盤(pán)變性后，椎間隙變窄，并失去其“水墊”或水力學(xué)性能，椎體間的壓力不能均勻地四向傳導，椎體兩端就不斷受到震蕩、沖擊和磨損，更趨促進(jìn)骨刺的形成。在青年期，由于椎間盤(pán)完整無(wú)損，循環(huán)尚未融合，有較強的生骨能力，一般可以保護椎體緣，使之不受損傷。
長(cháng)了骨刺怎么辦呢?骨刺并不可怕，一般只有輕度的腰部疼痛和不適，經(jīng)過(guò)適當休息或對癥治療后，往往緩解或消失。除極少數骨刺壓迫神經(jīng)、血管或重要臟器需行手術(shù)切除外，一般可用以下方法進(jìn)行治療。首先要保持日�；顒�(dòng)，適當進(jìn)行身體鍛煉，經(jīng)常進(jìn)行緩慢而柔和的伸屈肌肉的鍛煉，可使緊張的肌肉被拉長(cháng)、放松，從而加大了肌肉的彈性與伸展性，酸痛和僵硬感覺(jué)就會(huì )大大減輕或消失，這就是“松則不痛”的道理。當然在進(jìn)行鍛煉時(shí)不宜過(guò)于疲勞。
其次，在癥狀發(fā)作時(shí)，要適當休息。同時(shí)可以進(jìn)行熱療、按摩或痛點(diǎn)注射等，以減輕疼痛。許多活血舒筋的中草藥也有較好的療效。對于脊椎骨刺引起的神經(jīng)痛，往往經(jīng)充分休息與適當地處理多能自行消退。采用牽引療法也能收到良好的效果。由此看來(lái)，骨刺雖然是老年人的常見(jiàn)疾病，但只要采取適當處理方法，對人體并無(wú)嚴重影響，骨刺并不可怕。
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